ഷിരൂർ ദുരന്തത്തിന് രണ്ടു വയസ്സ്; സമാനതകളില്ലാത്ത ആ 72 നാളുകളുടെ ഓർമ്മയിൽ കേരളം

കാർവാർ: കട്ടിപ്പാറയിലെ കരിമണ്ണും ചെളിയും ഗംഗാവലി പുഴയുടെ ആഴങ്ങളും വിഴുങ്ങിയ ആ കറുത്ത പുലരിക്ക് ഇന്ന് രണ്ട് വയസ്സ്. 2024 ജൂലൈ 16-ന് കർണാടകയിലെ ഷിരൂരിൽ ദേശീയപാത 66-ലുണ്ടായ വൻ മണ്ണിടിച്ചിൽ ദുരന്തത്തിന്റെയും, മലയാളി ലോറി ഡ്രൈവർ കോഴിക്കോട് കണ്ണാടിക്കൽ സ്വദേശി അർജുനെ കണ്ടെത്താൻ രാജ്യം സാക്ഷ്യം വഹിച്ച സമാനതകളില്ലാത്ത രക്ഷാദൗത്യത്തിന്റെയും രണ്ടാം വാർഷികമാണിന്ന്. 72 ദിവസത്തെ നെഞ്ചിടിപ്പുകൾക്കൊടുവിൽ ഗംഗാവലി പുഴയുടെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്നും അർജുന്റെ ലോറിയും ഭൗതികശരീരവും കണ്ടെടുത്ത ആ ദിവസത്തിന്റെ ഓർമ്മകൾ ഇന്നും മലയാളി മനസ്സുകളിൽ മായാതെ നിൽക്കുന്നു.

ദുരന്തഭൂമിയായി ഷിരൂർ

2024 ജൂലൈ 16-ന് രാവിലെ എട്ടേകാലോടെയാണ് കർണാടക ഷിരൂരിലെ ദേശീയപാതയിൽ കുന്നിടിഞ്ഞ് വൻ ദുരന്തമുണ്ടാകുന്നത്. ടൺ കണക്കിന് മണ്ണും പാറയും ചെളിയുമാണ് പാതയിലേക്ക് ഇരച്ചെത്തിയത്. റോഡരികിലെ ചായക്കടയും സമീപത്തെ വീടുകളും നിമിഷനേരം കൊണ്ട് തകർന്നുപോയി. ചായക്കടയിലുണ്ടായിരുന്നവരും പാതയോരത്ത് നിർത്തിയിട്ടിരുന്ന വാഹനങ്ങളിലെ ജീവനക്കാരും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി പേരെയാണ് അന്ന് കാണാതായത്. അതിൽ തടിയുമായി കേരളത്തിലേക്ക് വരികയായിരുന്ന അർജുൻ എന്ന മലയാളി യുവാവും ഉണ്ടെന്ന വാർത്ത പുറത്തുവന്നതോടെയാണ് രാജ്യം ഈ ദുരന്തത്തിലേക്ക് കണ്ണുതുറന്നത്.

വെല്ലുവിളിയുയർത്തി പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥ

ദുരന്തം നടന്നയുടൻ രക്ഷാപ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചെങ്കിലും നിർത്താതെ പെയ്ത കനത്ത മഴയും ഗംഗാവലി പുഴയിലെ ശക്തമായ ഒഴുക്കും വലിയ തടസ്സമായി. മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളിലായിട്ടായിരുന്നു അവിടെ തിരച്ചിൽ നടന്നത്. കർണാടക ഭരണകൂടവും കാർവാർ എം.എൽ.എ സതീഷ് കൃഷ്ണ സെയിലും രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് സജീവമായി രംഗത്തുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ആദ്യഘട്ടത്തിൽ തിരച്ചിൽ പേരിന് മാത്രമാണെന്ന കടുത്ത ആരോപണവുമായി അർജുന്റെ ബന്ധുക്കൾ രംഗത്തെത്തി. എൻ.ഡി.ആർ.എഫും നാവികസേനയുടെ മുങ്ങൽ വിദഗ്ധരും പരമാവധി ശ്രമിച്ചിട്ടും പ്രതികൂല സാഹചര്യം കാരണം ആദ്യ ദിവസങ്ങളിൽ ഫലമുണ്ടായില്ല.

അത്യാധുനിക പരിശോധനകളും മലയാളി സാന്നിധ്യവും

തിരച്ചിൽ ഊർജ്ജിതമാക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി ജൂലൈ 20-ന് പുഴയിൽ സോണാർ, റഡാർ പരിശോധനകൾ നടത്തി. തുടർന്ന് ജൂലൈ 25-ഓടെ മലയാളി മേജർ ജനറൽ എം. ഇന്ദ്രബാലനും സംഘവും തിരച്ചിലിന്റെ ഭാഗമായി എത്തിയതോടെ ദൗത്യത്തിന് പുതിയ വേഗത കൈവന്നു. ജൂലൈ 27-ന് സന്നദ്ധപ്രവർത്തകനായ ഈശ്വർ മാൽപെയും സംഘവും പുഴയിലിറങ്ങി തിരച്ചിൽ ആരംഭിച്ചു. പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥയെ തുടർന്ന് ജൂലൈ 28-ന് ദൗത്യം താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവെക്കാൻ അധികൃതർ ആലോചിച്ചെങ്കിലും, ജനങ്ങളുടെയും ബന്ധുക്കളുടെയും ശക്തമായ പ്രതിഷേധത്തെ തുടർന്ന് ദൗത്യം തുടരുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുകയായിരുന്നു. പല വാഹനങ്ങളുടെയും ഹൈഡ്രോളിക് ജാക്കിയും മറ്റ് ഭാഗങ്ങളും ഈ ദിവസങ്ങളിൽ കിട്ടിയെങ്കിലും അതൊന്നും അർജുന്റെ ലോറിയുടേതാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കാനായില്ല.

രണ്ടാം ഘട്ടവും വടം കണ്ടെത്തലും

ഓഗസ്റ്റ് 13-നാണ് തിരച്ചിലിന്റെ രണ്ടാം ഘട്ടം ആരംഭിക്കുന്നത്. തുടർന്ന് ഓഗസ്റ്റ് 14-ന് നാവികസേന നടത്തിയ തിരച്ചിലിൽ, അർജുന്റെ ലോറിയിലുണ്ടായിരുന്ന വടം കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചത് ലോറി പുഴയിലുണ്ടെന്ന നിഗമനത്തിന് കൂടുതൽ ബലം നൽകി.

ഡ്രഡ്ജർ എത്തിയ മൂന്നാം ഘട്ടം; ഒടുവിൽ ആ കണ്ടെത്തൽ

സെപ്തംബർ 20-നാണ് നിർണ്ണായകമായ മൂന്നാം ഘട്ട തിരച്ചിൽ ആരംഭിക്കുന്നത്. പുഴയിലെ മണ്ണുമാറ്റി പരിശോധിക്കുന്നതിനായി ഗോവയിൽ നിന്ന് വൻ തുക ചെലവഴിച്ച് പ്രത്യേക ഡ്രഡ്ജർ എത്തിച്ചു. സെപ്തംബർ 21-ന് മറ്റൊരു ലോറിയുടെ സ്റ്റിയറിങ്, ക്ലച്ച്, ടയർ ഭാഗങ്ങൾ ഡ്രഡ്ജർ ഉപയോഗിച്ചുള്ള തിരച്ചിലിൽ കണ്ടെത്തി. എന്നാൽ സെപ്തംബർ 22-ന് അധികൃതരുമായുള്ള ചില തർക്കങ്ങളെ തുടർന്ന് ഈശ്വർ മാൽപെ തിരച്ചിൽ നിർത്തി മടങ്ങി.

പിറ്റേന്ന്, സെപ്തംബർ 23-ന് മേജർ ജനറൽ ഇന്ദ്രബാലന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ വീണ്ടും ശക്തമായ തിരച്ചിൽ പുനരാരംഭിച്ചു. ഒടുവിൽ, കേരളവും കർണാടകയും ഒരുപോലെ പ്രാർത്ഥനയോടെ കാത്തിരുന്ന ആ നിമിഷം സെപ്തംബർ 25-ന് ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് മൂന്ന് മണിയോടെ എത്തിച്ചേർന്നു. ഗംഗാവലി പുഴയുടെ ആഴങ്ങളിൽ നിന്ന് അർജുന്റെ വണ്ടി കണ്ടെടുത്തു. ലോറിയുടെ കാബിനുള്ളിൽ നിന്ന് അർജുന്റെ ഭൗതികശരീര ഭാഗങ്ങളും അധികൃതർ പുറത്തെടുത്തു.

ഒരു നാടിനെ മുഴുവൻ കണ്ണീരിലാഴ്ത്തിയ, ഒടുവിൽ സ്വന്തം മണ്ണിലേക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ അടുത്തേക്ക് അർജുൻ മടങ്ങിയെത്തിയ ആ 72 ദിവസത്തെ മഹാദൗത്യത്തിന് രണ്ട് വർഷം തികയുമ്പോഴും ഷിരൂർ ദുരന്തം മായാത്ത ഒരു നോവായി അവശേഷിക്കുന്നു.